Um acontecimento sem precedentes no futebol internacional ocorreu há cinco anos, refletindo a magnitude de uma lenda do esporte, Diego Armando Maradona. Sua partida súbita provocou o adiamento de um emblemático duelo da Copa Libertadores entre o Boca Juniors, equipe da qual Maradona era fervoroso torcedor, e o SC Internacional. Originalmente agendado para ocorrer no estádio Beira-Rio, em Porto Alegre, o jogo foi remarcado para a semana seguinte, específicamente para o dia 2 de dezembro.
A notícia do falecimento de Maradona veio à tona na tarde de 25 de novembro de 2020, deixando o mundo do futebol em luto. O ícone argentino, aos 60 anos, faleceu devido a uma parada cardiorrespiratória em sua residência em Tigre, região metropolitana de Buenos Aires. Diante dessa perda monumental, o Boca Juniors fez um pedido formal à Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) para adiar o confronto contra o Internacional, uma vez que a equipe já se encontrava na capital gaúcha preparando-se para o embate.
A Conmebol atendeu prontamente ao pedido, remarcando o jogo para a semana seguinte. Em um gesto de solidariedade e respeito, o Internacional promoveu uma homenagem a Maradona na data original da partida, iluminando o Beira-Rio nas cores azul e branco da bandeira argentina, além de observar um minuto de silêncio.
O impacto de Maradona no futebol é inegável, e essa homenagem reforçou os laços de união e respeito entre os clubes e nações. Segundo Marcelo Medeiros, presidente do Internacional à época, a decisão de participar do adiamento não somente honrava a memória de Maradona, mas também colocava o clube em destaque mundial devido à estatura do Boca Juniors no cenário futebolístico global.
Na sequência dos eventos, o Boca Juniors retornou a Buenos Aires, onde enfrentou o Newell's Old Boys, em um jogo carregado de tributos a Maradona, saindo vitorioso. A equipe então regressou a Porto Alegre para a tão aguardada partida contra o Internacional, que ocorreu sob rígidas medidas sanitárias devido à pandemia de COVID-19, com o estádio vazio.
A partida foi marcada por um momento de profunda emoção quando Carlos Tevez, outro ícone do Boca Juniors e admirador de Maradona, marcou o único gol do jogo, dedicando-o ao eterno camisa 10. Tevez revelou uma camisa dada por Maradona datada de 1981, num gesto de homenagem pessoal ao astro que tanto influenciou sua carreira e vida.
Este episódio não apenas sublinha a importância de Maradona para o futebol, como também demonstra a capacidade do esporte de unir pessoas, mesmo em momentos de profunda tristeza e rivalidade.