A rivalidade Gre-Nal, uma das mais acirradas do futebol brasileiro, é repleta de histórias e figuras emblemáticas, duas das quais, Luiz Felipe Scolari e Abel Braga, dominaram as manchetes não apenas pelos títulos conquistados, mas por um vínculo quase indissolúvel com os torcedores. A ideia de ver Felipão vestindo as cores do Internacional ou Abel comandando o Grêmio parece ir além da imaginação dos fãs. No entanto, em um diálogo revelador durante o programa especial “Felipão & Abel: O Encontro”, exibido pela RBS TV na noite de sexta-feira, essa possibilidade foi explorada com honestidade.
Luiz Felipe Scolari, agora aposentado dos campos de futebol desde 2024, teve a chance de migrar para o Internacional não apenas uma vez, mas em duas ocasiões distintas. A primeira tentativa ocorreu em 2002, quando Fernando Carvalho, na época presidente do clube, fez uma oferta ao técnico, recém-coroado campeão do mundo com a seleção brasileira. A negociação chegou perto de ser concretizada, conforme revelado por Felipão, mas acabou não avançando devido a outros compromissos do treinador, que logo assumiria o comando da seleção portuguesa.
A segunda oportunidade surgiu em 2010, num contexto dramático, com o Inter buscando reforçar sua equipe para conquistar a Copa Libertadores. Embora Jorge Fossati tenha sido demitido naquele mesmo período, Scolari, que acabara de rescindir seu contrato com o Bunyodkor, do Uzbequistão, encontrou obstáculos logísticos para um retorno imediato ao Brasil, o que acabou impedindo a negociação.
Por outro lado, Abel Braga, aos 73 anos, compartilha uma história igualmente rica com o Internacional, clube que nunca imaginou deixar para treinar o rival Grêmio. Sua lealdade ao time colorado é tal que descarta completamente a ideia, afirmando que sua alma é "vermelha". A possibilidade, segundo ele, só existiria antes de estabelecer sua marcante trajetória no Inter.
O programa especial “Felipão & Abel: O Encontro”, além de trazer à tona essas curiosas revelações, também celebrou quase cinco décadas de amizade entre as duas figuras, com histórias que transcendem o futebol, incluindo lembranças compartilhadas com Rafael Sóbis e momentos de descontração, como churrascos regados a vinho. A mediação ficou a cargo de Alice Bastos Neves, e o programa contou com a presença de figuras como Carlos Miguel, ex-meia do Grêmio, e Fernando Carvalho, o ex-presidente do Inter, que juntos relembraram não só as trajetórias dos treinadores, mas também a própria essência do futebol gaúcho.