A estratégia do Botafogo para a temporada 2026 parece clara: adicionar velocidade e dinamismo às extremidades do campo. Apesar de já contar com jogadores habilidosos como Matheus Martins, Jeffinho, Nathan Fernandes e Jordan Barrera no elenco, o clube carioca intensifica suas movimentações no mercado em busca de novos talentos para as pontas. As figuras centrais dessas negociações são o uruguaio Lucas Villalba, atualmente no Nacional-URU, e o venezuelano Gleiker Mendoza, do Kryvbas da Ucrânia.
O Botafogo não esconde seu interesse em ampliar as opções ofensivas pelas laterais. Segundo informações internas, a equipe técnica e o departamento de análise de desempenho veem em Villalba e Mendoza os atributos ideais que buscam - a capacidade de explorar a profundidade dos flancos com vigor e resistência física, uma qualidade que permite avançar com a bola até a linha de fundo adversária.
John Textor, principal nome por trás da Sociedade Anônima do Futebol (SAF) do Botafogo, já havia destacado a importância de incorporar jogadores velozes ao plantel para a próxima temporada. Esta preferência se alinha com a avaliação de que o elenco atual possui lacunas no quesito de jogadores capazes de oferecer essa explosão pelas alas. Villalba demonstra versatilidade, atuando primordialmente pela direita, mas com capacidade para ser escalado como atacante central, enquanto Mendoza se destaca na esquerda.
Apesar dessas investidas em novos talentos para as pontas, não se observa até o momento indicativos de saídas de jogadores que já desempenham essa função no time. No modelo de gestão SAF adotado pelo Botafogo, raramente jogadores são tidos como inegociáveis, abrindo precedente para negociações vantajosas do ponto de vista financeiro.
Lucas Villalba está próximo de um acordo definitivo com o Botafogo, faltando apenas os exames médicos para oficializar sua contratação. Quanto a Gleiker Mendoza, o clube mantém um otimismo cauteloso quanto à conclusão bem-sucedida das negociações. Ambos representam potenciais acréscimos estratégicos ao elenco, enfatizando a busca alvinegra por uma ofensiva ágil e imprevisível para os desafios que se avizinham.